Vulkanisme

Vulkanische uitbarstingen geven een spectaculair bewijs van het feit dat het binnenste der aarde zo heet is dat ook de aardkorst op sommige plaatsen kan gaan smelten. De vulkanische activiteit omvat al die verschijnselen die gepaard gaan met het aan de oppervlakte komen van dit gesmolten materiaal door een spleet of gat in de aardkorst. De producten die vanuit het reservoir van het gesmolten gesteente, dit laatste wordt het magma genoemd, aan de oppervlakte worden gebracht, bouwen in principe de vulkaan op. Een vulkaan wordt gewoonlijk voorgesteld als een hoge kegel met een opening op de top, de krater, waaruit rook komt en soms de lava uitvloeit. Voorbeelden zijn onder andere de zeer fotogenieke Fuji Yama in Japan, de Etna en de Vesuvius.