Het kweken van kristallen: een hobby op zichzelf

Vaste stoffen zijn vrijwel zonder uitzondering kristallijn. Goed gevormde kristallen ontstaan echter alleen als ze vrij kunnen groeien in een damp, smelt of oplossing. Als wij ons beperken tot stoffen die in water oplosbaar zijn, dan kunnen wij thuis zelf kristallen kweken, van een grootte en kwaliteit, zoals we die bij de natuurlijke mineralen niet gauw zullen vinden. Toch verschillen gekweekte kristallen daarvan niet principieel. Ze groeien volgens dezelfde natuurwetten, alleen zorgen wij voorde ideale omstandigheden. Bijna alle aanbevolen stoffen komen, in opgeloste vorm, wel in de natuur voor. Een aantal ervan is ook als mineraal bekend, vooral uit droge mijnschachten en mijnstorten en als evaporieten. Het zelf kweken van kristallen is een hobby-op-zich, die vele raakvlakken met de kristallografie en de mineralogie heeft. We kunnen dan ook verscheidene uit de mineralogie bekende (maar eigenlijk fysisch/chemische) verschijnselen aantreffen, zoals mengreeksen, polymorfie, tweelingen, dubbelbreking en pleochroïsme.