Fossiele Decapoda: over garnalen, kreeften en krabben. deel I: garnalen en kreeften

De Arthropoden of Geleedpotigen zijn de meest succesvolle diergroep op aarde. Alleen al van de klasse Malacostraca, waartoe de krabben, kreeften en garnalen behoren, leven meer dan 18.000 soorten. Waarom een artikel over deze diergroepen, zult u zich wellicht afvragen. Omdat hierover in Gea nog nooit een speciaal artikel gepubliceerd is en deze dieren toch tot de verbeelding van velen onder ons spreken. Wie heeft niet eens, tijdens een wandeling langs het strand, het schild van een krab gevonden, of als kind met een schepnet garnalen gevangen? Het schild van deze dieren, hun uitwendig skelet, heeft door zijn stevigheid een goede kans om te fossiliseren. Afb. 1. Wij denken dat er vooral in oudere collecties vrij veel fossiele overblijfselen van krabben, kreeften en misschien ook garnalen voorkomen en ook nu nog zijn er voldoende mogelijkheden om deze interessante fossielen te vinden. In dit artikel proberen we u te helpen bij de determinatie, alhoewel dit, vooral bij de krabben, niet altijd gemakkelijk is. Verder gaan we in op de systematiek, bouw en levenswijze van deze dieren. We kunnen slechts een kleine greep doen uit het grote aantal soorten dat fossiel wordt gevonden en voor meer informatie verwijzen we u dan ook naar de literatuurlijst, achterin. Omdat de algemene beschrijving van de Arthropoda, gegeven in "Paleontologie van de Ongewervelden" door dr. P.H. de Buisonjé (Gea 1993, nr. 1), niet kan worden geëvenaard, wordt deze inleiding hier opnieuw gedrukt, uiteraard met toestemming van de schrijver.