De vele onbekende kanten van klei II. Bentoniet en baksteenklei uit de omgeving van Regina (Saskatchewan, Canada)

In augustus 1994 werd ik door mijn werkgever in de gelegenheid gesteld om het jaarlijkse congres van de Amerikaanse kleimineralogenvereniging, Clay Minerals Society, bij te wonen. Deze vereniging publiceert onder andere 6 x per jaar het blad Clays and Clay Minerals. (Even terzijde, naast deze Amerikaanse vereniging bestaat er ook een Europese tegenhanger, namelijk de European Clay Group Association (ECGA). Tevens wordt er ook hier in Europa een blad op dit gebied uitgebracht, te weten Clay Minerals.) Maar nu terug naar mijn oorspronkelijke verhaal. In 1994 werd deze bijeenkomst gehouden aan de universiteit van Saskatoon, een niet zo'n heel grote plaats in het midden van Canada in de provincie Saskatchewan (afb. 1). Als u eens in de gelegenheid bent om in deze stad rond te kijken, kan ik u een bezoek aan de universiteit en de collectie van de geologische faculteit van harte aanbevelen. Deze permanente tentoonstelling is vrij toegankelijk en bevindt zich in de centrale hal bij de hoofdingang. Hier vindt u fossielen en replica's van fossielen (waaronder Tyrannosaurus rex en andere grote sauriërs), zoveel mogelijk geplaatst in een natuurlijke omgeving van planten en soms ook van nog levende soortgenoten. Tevens bevindt zich op de eerste verdieping nog een goede collectie van gesteentes en mineralen. Aan deze conferentie was ook een korte excursie verbonden, waarbij een bezoek werd gebracht aan de grootste en enige nog in ontginning zijnde bentonietgroeve van Canada en een oude groeve waar men klei won voor de baksteenindustrie, de zogenaamde fire clay.