In aanwezigheid van provincie, dierenbescherming, medewerkers van LNV en pers is het eerste steenmartermotel op het dak van de Thuiszorg Groningen geopend. Alleen de beoogde gasten, de steenmarters zelf, waren niet in levenden lijve aanwezig. Steenmarters zijn beschermde diersoorten. Doden, vangen, vervoeren etc. van deze marterachtigen is verboden. Bescherming was nodig wegens het sterk teruggelopen aantal steenmarters in Nederland. Het romantische beeld van Steenmarters op een ruïne dreigde volledig te verdwijnen. De oorzaak is duidelijk: sinds de wederopbouw wilden wij geen ruïne meer. Maar ruïnes weg betekende ook bijna: steenmarters weg. Reden voor een beschermde status dus. En dat werkte: vanaf midden jaren tachtig van de vorige eeuw begon de wederopmars in Zuid-Limburg en Oost-Nederland. In de jaren negentig begon, na Drenthe, ook Groningen mee te doen. Friesland geniet inmiddels ook mee.