Damery: een zee van slakken

Een 30 km ten Z van Reims, even ten W van Epernay, ligt het stadje Damery aan de Marne. Het plaatsje is een centrum van wijncultuur. De heuvels die de Marne in de wijde omgeving omzomen, zijn bedekt met wijnstruiken, die een zeer zorgvuldige verzorging genieten want zij leveren het kostbare produkt dat de naam van de streek draagt: Champagne. De Marne beschrijft wijde bochten in het landschap. Even voorbij Damery, stroomafwaarts, ligt een stuw. De scheepvaart wordt daar door een kanaal geleid, dat een bocht van de rivier afsnijdt. Het terrein tussen kanaal en Marne-bocht vormt een klein eiland, dat groot genoeg is voor een ruime kampeerplaats. Een bord "plage" in Damery verwijst naar de binnenbocht van de Marne langs dit eiland, die een aardig strandje vormt waarlangs gezwommen kan worden. Nachtegalen zingen er dag en nacht in hun hoogseizoen en laten zich nauwelijks overstemmen door de treinen van Metz naar Parijs, die langs de andere Marne-oever voorbijrazen. De voorzieningen op deze - gratis - kampeerplaats zijn zéér summier, maar de ligging is prachtig.