Bij het determineren van edelstenen gaan we er in eerste instantie van uit dat de edelsteen in kwestie niet beschadigd mag worden door de onderzoekmethode. Er zijn daarvoor in de loop der tijden een hele serie tests ontwikkeld die meestal berusten op de meting of de vaststelling van bepaalde optische eigenschappen zoals de brekingsindex, dubbelbreking, pleochroisme en absorptiespectrum. Een nadeel van het meten van dit soort eigenschappen is dat men er kostbare apparatuur voor nodig heeft die men helaas niet of nauwelijks met zich mee kan dragen. Bij de herkenning van insluitsels kan dit een geheel andere zaak zijn. Maar ook hier geldt dat men voor een nauwkeurig onderzoek moet beschikken over een goede mikroskoop.