Van magma tot steen

Stollingsgesteenten ontstaan door afkoeling van een magma, de gesteentesmelt. Dit kan voorgesteld worden als een hete, vloeibare massa waar in de silikaten en oxyden bij afkoeling uitkristalliseren. Ook vluchtige bestanddelen zoals water, kooldioxyde en chloor zijn doorgaans in de smelt aanwezig. De processen die zich bij de afkoeling en kristallisatie afspelen, diep in de aardkorst en bij hoge temperatuur en druk, onttrekken zich aan onze direkte waarneming. Maar door de vermoedelijke omstandigheden op laboratoriumschaal zo goed mogelijk te imiteren heeft men zich een beeld kunnen vormen hoe de kristallisatie in zijn werk zou kunnen gaan. Door de relaties tussen de mineralen in de gesteenten te bestuderen heeft men een kristallisatievolgorde kunnen vaststellen. Voor het resultaat van dit kristallisatieproces, dus voor de samenstelling van het stollingsgesteente, is de chemische samenstelling van het magma een belangrijke faktor.