Determinatie van mineralen: mogelijkheden en beperkingen van makroskopische identificatie

Een van de eerste problemen waarmee een verzamelaar van mineralen gekonfronteerd wordt, is de determinatie van zijn specimens. Met "op-zicht-determinatie" of makroskopische determinatie bedoelen we het determineren van mineralen louter aan de hand van kenmerken die we kunnen bepalen door het specimen vast te nemen en er naar te kijken (eventueel met een degelijke loupe). Strikt genomen sluiten we dus alle hulpmiddelen zoals b.v. hardheidsmetingen, dichtheidsbepalingen, chemischetesten, enz. uit. Voor de meeste amateurs en ook voor het merendeel van de verenigingen, die niet over de nodige apparatuur beschikken, blijft de op-zicht-determinatie het enige hulpmiddel om hun vondsten te karakteriseren. Over de mogelijkheden en de beperkingen van deze methode bestaan nogal wat vraagtekens bij heel wat verzamelaars. In deze tekst willen we nagaan welke kenmerken voorop-zicht-determinatie in aanmerking komen en wat hun waarde is.