Trilobieten in het gebied rond Girvan (Schotland)

Zuidwest-Schotland is voor de Engelse en Schotse geologen altijd een belangrijk onderzoekgebied geweest. Er zijn daar door plooiingen en verschuivingen zoveel onderbrekingen in de vele afgezette lagen en laagjes ontstaan dat gesproken kan worden van een geologische legpuzzel. Vooral de Engelse onderwijzer Lapworth heeft door minutieus onderzoek van de fossielinhoud van gesteenten en door de ontdekking van graptolieten als gidsfossiel veel bijgedragen tot het inzicht van de geologie van het gebied alsook van de stratigrafie van Ordovicium en Siluur. In Zuidwest-Schotland kan het gebied rond Girvan goed onderscheiden worden van andere gedeelten door het feit dat hier fossielrijke siltstones uit het Boven-Ordovicium voorkomen met een specifieke fauna. Zowel bij de brachiopoden als trilobieten is er een grotere overeenkomst tussen de fauna van Girvan en van de Appalachians (USA) dan tussen die van Girvan en andere delen van Groot-Brittannië. Alsof dit allemaal niet genoeg is om meteen de koffers te pakken, is het een prachtig heuvelachtig gebied waar de schapen door het totaal groene landschap lopen en de whisky er is om de mist en regen de baas te worden. Het schilderachtige plaatsje Barr (5 km van Girvan) aan de rivier de Stinchar is een ideaal excursie-uitgangspunt. De King's Arms heeft zelfs voor niet-Schotse begrippen heerlijk eten. Hoewel de trilobieten die gevonden worden doorgaans niet zo groot zijn en dus wat minder spectaculair dan die van Wales en Shropshire hebben wij veel plezier ondervonden in dit voor de amateur-paleontoloog wat minder bekende gebied. Als je bij de plaatselijke bevolking informeert word je vaak bereidwillig bij een vindplaats gebracht die door een universitaire groep bezocht is.