Een mineraal wordt als erts aangeduid als het voor de mens economisch haalbaar is het erin aanwezige metaal te winnen. Het economisch haalbare blijkt een variabele te zijn, die afhankelijk is van de beschikbaarheid van dat mineraal en de behoefte aan het erin aanwezige metaal. We zien in de loop van de geschiedenis, dat ook het ontwikkelingsstadium van de mens een rol speelt: hij moet het metaal leren kennen en vervolgens moet hij de bron ontdekken en kunnen benutten. Voor ijzer ligt de eerste ontdekking in de vondst van meteorieten. Zo'n 5000 jaar geleden werden deze meteorieten door Eskimo's en Indianen gebruikt als bron voor af te hakken ijzersplinters. Afb. 1. Vervolgens markeren wij een periode in de geschiedenis als Ijzertijd als blijkt, dat de mens in staat is om uit aardse mineralen ijzer te bereiden. De tijd van deze periode verschilt per beschaving en ligt ruwweg tussen de 3000 en 2000 jaar geleden. Voor enkele andere metalen lag de ontdekking vele eeuwen eerder, omdat hun bereiding eenvoudiger was. Uzer heeft een hoog smeltpunt en vraagt daarom voor zijn winning een ver geavanceerde techniek.

, , , , , , , , , , ,
Gea

Copyright: GEA/auteur

Stichting Geologische Aktiviteiten

R.C. Meijer. (1991). In de greep van ijzer. Een overzicht van ijzerertsen en ijzermineralen. Gea, 24(3), 90–93.