Gosse Bluff (Australië): de mooiste opveringskegel van onze planeet!

In het rode hart van het Australisch continent ('Red Centre') bevindt zich een vrij oud (Varistisch) gebergte, de MacDonnel en James Ranges, bestaande uit Onder Proterozoïsche en Onder Paleozoïsche gesteenten. Ongeveer 160 km ten westen van Alice Springs is in het zwak geplooide grondgebergte een markante ringvormige, heuvelachtige structuur te zien (afb. 1 en 2), gefotografeerd vanuit een helikopter, respectievelijk kijkend naar west en noord) met een diameter van ongeveer 6 km. De gesteenten van de ringvormige structuur (500 - 1500 m breed) zijn door een spectaculaire gebeurtenis in een steilstaande positie gebracht (afb. 3 en 4) en in het midden van de ring (afb. 2) bevindt zich een depressie. De gesteenten zijn er sterk verbrijzeld (breccies). Deze structuur, bekend onder de naam Gosse Bluff, bleek bij nader onderzoek een onderdeel te zijn van een complexe structuur ('astrobleem'), die is ontstaan als reactie op de inslag van een zeer grote asteroïde. Ongeveer 142 miljoen jaar geleden is hier een enorme asteroïde , met een diameter van ongeveer 2 km en een gewicht van veel meer dan een miljoen ton, terechtgekomen. Deze grote botsing veroorzaakte een krater met een diameter van meer dan 22 km en in het midden daarvan, als reactie op de inslag, ontstond een opveringskegel. Van deze inslagstructuur is het bovenste deel van c a 2 km inmiddels weggeërodeerd .