Bryologische indrukken uit Madagascar

In 1992 maakten Ria en ik een tocht door Madagascar. Ik was niet van plan om mossen te verzamelen, maar kwam toch terug met een handvol planten die ik niet kon laten staan. Tot mijn verbazing waren daar soorten bij die nog niet bekend waren van het eiland en minstens één soort die nog niet beschreven was. Deze flora is blijkbaar niet goed bekend, hoewel er toch al lang geleden een prachtig standaardwerk verscheen over de bladmossen van Madagascar (Renauld en Cardot, 1915) en er later een checklist met 730 soorten is gepubliceerd (Crosby & al., 1983). Ongetwijfeld komt dat, doordat er pas in de laatste 20 jaar is verzameld door ervaren bryologen. Het reusachtige eiland heeft een tropisch klimaat met grote regionale verschillen. Het centrale hoogland heeft een relatief koel en voor landbouw heel geschikt klimaat; het is dan ook sterk in cultuur gebracht en tamelijk dicht bevolkt. Het gebied ten oosten ervan krijgt het gehele jaar veel regen, in tegenstelling tot de westhelft van het eiland, die een uitgesproken moesson-klimaat heeft; het uiterste zuidwesten krijgt soms jarenlang geen druppel regen.