Mosasaurussen

Het koninklijk museum voor natuurlijke geschiedenis te Brussel heeft in den laatsten tijd eene merkwaardige collectie groote voorhistorische zeemonsters ten toon gesteld, in de palaeontologie bekend onder den naam van Mosasaurussen of Maashagedissen. Deze dieren, waarvan de soort geheel is verloren gegaan, hebben min of meer het aanzien van reusachtige slangen, voorzien van twee stel zwemvliezen en van een staart, in den vorm van een roeispaan. Zij leefden enkel in de diepe zeeëm. In België worden zij veelvuldig gevonden, ingesloten in de krijtbergen of krijtgroeven in den omtrek van Bergen. Wat het meest belangrijke is, —behalve hunne lengte, die somtijds 17 meters houdt, en de vreemdsoortigheid van den vorm, — is wel dit, dat er alleen specimina aanwezig zijn van één type, zoodat dit de studie zeer vergemakkelijkt. Er kan dus geen sprake zijn om te twijfelen aan de waarde van die groote massa beenderen, want het eene exemplaar vult het andere aan. Er zijn om zoo te zeggen geen dubbelen; al deze fragmentarische skeletten completeeren elkaâr. De wetenschappelijke mannen zijn dan ook van meening, dat men voort moet gaan met het opgraven en aanvullen, ten einde gelegenheid te hebben alle vragen omtrent vorm en bouw volledig te beantwoorden. Zeer zeker zal dan ook het Belgisch museum zijne uitbreiding op dat stuk voortzetten en zijn roem als een der belangrijkste van Europa handhaven. Nieuwe ontdekkingen en vondsten kunnen niet anders dan medewerken om de leemten, die er nog mochten zijn, aan te vullenv. v. R.