Alchimisten in de „Bastille”

Het houdt met geen twee dozijn op, en er zijn ook vrouwen onder. Trouwens waar ter wereld vindt men haar niet bij. Doch we zullen het een en ander vertellen van de velen die ter wille van hunne alchimistische neigingen gekerkerd werden, daar het zoeken van den steen der wijzen nog andere doeleinden bij hen had dan bloot de wetenschap te dienen; men kan goud maken buiten de Alchimie om en daaraan hebben in Frankrijk ook vrouwen medegedaan. Men haalde daar niet het goud uit de onvolmaakte metalen, maar experimenteerde de lichtgeloovige menschheid. Veroordeelen zullen we de Alchimie niet, daarvoor heeft zij te veel goed gedaan maar de kunst om goud te maken bracht de avonturiers en gauwdieven ook aan het werk, en daarom werden er zooveel van die lieden, voornamelijk in de eerste helft der 18e eeuw, in de Bastille gehuisvest. In schijn alchimisten, zochten zij burger en edelman te bedriegen en oefenden meteen het beroep uit van giftmenger of andere dergelijke in de samenleving minder getolereerde bijbaantjes.