Julia Pastrana

Nadat eene mijner bekenden eenigen tijd te Londen had doorgebracht en onder andere merkwaardigheden ook Piccadilly had bezocht, liet zij mij, na haar terugkomst, een photographisch portretje zien, waarvan het origineel in genoemd museum berustte. Het trok terstond mijne bizondere aandacht, en het zal wel niemand bevreemden dat ik trachtte eenige meerdere bizonderheden te vernemen, die over de geboorte, afkomst en geschiedenis van dit wezen eenig licht konden verspreiden. Verre echter dat mijne nasporingen aan mijne verwachtingen hebben voldaan, maar ik acht dit zonderlinge wezen toch belangrijk genoeg om mede te deelen wat ik daarvan heb kunnen vernemen. JULIA PASTRANA bevond zich in Juli 1857 te Londen, waar zij zoogenaamde levées hield of voorstellingen gaf, met het doel om in haar levensonderhoud te voorzien. In de London News van 4 Juli 1857 lezen wij de volgende advertentie: »The Nondescript. Miss JULIA PASTRANA, »the Nondescript, known through the United States and Canada as »the Bear-Woman etc. will hold her levees at the Regent Gallery every »day.” Zij was toen nog een jong meisje, waarschijnlijk 21 jaar oud; zij had een zeer aardig figuurtje, was 4 voet, 6 duim hoog en woog ongeveer 125 pond, zong overheerlijk zoowel in het spaansch als in het engelsch, scheen goedaardig van humeur en leerzaam te zijn (goodnatured and intelligent), sprak vloeiend , was gevat met hare antwoorden en wist altjjd een »bon mot” naar waarde te schatten. Het was haar altijd aangenaam wanneer hare »levées” druk werden bezocht, en nooit was zij gelukkiger dan wanneer zij veel bezoek had gehad. Haar grootste verdienste was evenwel het dansen; zij danste met de meeste bevalligheid, kleedde zich op dezelfde wijze als de beroemde FANNY ESSLER in de cachuca (een lage japon , een zijden broek en scharlaken laarzen) en kon, wat de symmetrie in hare omtrekken en vormen betrof, de afgunst van den besten balletmeester opwekken.