In een uitvoerig werk over de Noord-Amerikaansche vinvoetige roofdieren (zeehonden, oorobben, walrussen) door J. A. ALLEN, voorleden jaar te Washington uitgekomen, vindt men eenige zeer opmerkelijke plaatsen betreffende de heillooze gevolgen, die de mode bij beschaafde vrouwen uitoefent op het leven en de vooruitzichten van minder weelderige medeme. Evenals gezegd is geworden dat ieder gallon spermaceti-olie een droppel men bevat, zoo kan ook beweerd worden dat elke paletot van robbenbont glimt van tranen, geschreid door verhongerende wilden. “Volkomen een derde van de bevolking ten zuiden van de St. Laurensbaai, alsmede de helft der inwoners van St. Laurens-eiland stierven in den winter van 1878 door gebrek aan voedsel; in een dorp van tweehonderd inwoners stierven allen met uitzondering van één man. Moeders brachten hare verhongerende kinderen naar de begraafplaatsen, trokken de kleederen van hunne kleine vermagerde leden en worgden ze dan, of lieten het aan de strenge koude over om een einde te maken aan hun lijden ... Kapitein COGAN zegt, dat voor elke honderd gevangen walrussen één huisgezin uitgeroeid wordt, en nu zijn in dit jaar omstreeks elfduizend walrussen gevangen en dertig à veertigduizend vernield.” De geldmakende handel in walrus-ivoor en traan veroorzaakt de onbeschrijfelijkste menschelijke ellende, die te bedenken is. ALLEN is daarbij van oordeel, dat de vermindering van het aantal zeehonden nabij de deensche nederzettingen zeer veel toebrengt tot het heerschen van tering en andere ziekten bij de bevolking van die plaatsen. Zeehonden worden ieder jaar schaarscher, en, evenals de bison van de Noord-Amerikaansche prairieën, zullen zij eerlang tot het verledene behooren en den armen Groenlander, evenals den Rooden Indiaan, achterlaten om hen weldra te volgen. Men bedenke bij dit alles dat de verschillende soorten van robben het voorname en onmisbare voedsel der noordpoolvolken uitmaken, maar dat bovendien de huiden, darmen en beenderen van die dieren voor hen even onmisbaar zijn, zullen zij blijven leven.