Volgens eene bekende grieksche sage verslond de oude god KRONOS of SATURNUS zijne kinderen dadelijk na de geboorte. Iets dergelijks weet men van de virkens; nu en dan vreet het moederzwijn, of ook wel de beer, de jonggeboren biggen op. Dit kinderen-vreten schijnt bij de zwijnen reeds voor lange jaren mode te zijn geweest. Bij SHAKESPEARE toch maakt de bekende Sir JOHN FALSTAFF den kleinen PAGON, die hem vergezelt, de opmerking: »ik ga u voor als eene zeug, die al hare jongen op een na heeft opgevreten.” Minder algemeen schijnt het bekend te zijn, dat ook de veldmuis (Arvicola agrestis ¹) onder zekere omstandigheden haar eigen geslacht verdelgt. Men vond niet lang geleden ergens in Beieren in gaten op het veld eene menigte veldmuizen, die bij hare nachtelijke omzwervingen in die gaten waren gevallen en er niet hadden weten uit te komen. Soms vond men in één gat een dozijn muizen, maar allen in een opmerkelijken toestand. Velen hadden geene ooren, anderen geen staart, van anderen bestond slechts de helft van den romp. Daarbij eenige vermoeide en uitgeputte, maar ook steeds eenige flinke en levendige muizen. Eenige muizen vielen hunne kameraden aan en vraten ze levend op. Zij begonnen dan meestal met de ooren, die zij voor eene groote lekkernij schenen te houden. De uitgeputte muizen lieten alles geduldig toe en stierven onder de tanden van hare lotgenooten. Om dit feit nog beter te constateeren ving een landbouwer een dozijn veldmuizen, plaatste die in een vaatwerk, waaruit ze niet konden ontsnappen, en gaf haar geen voedsel. Na weinige uren begon tusschen haar eene algemeene bijterij. Den volgenden dag waren er reeds vier dood, en eenige uitgeput en zwaar geschonden; den derden dag leefden nog slechts twee muizen, die druk bezig waren hare mede-muizen te verslinden; na eenigen dagen stierf weer eene muis, en de laatste krachtigste stierf op den achtsten dag, denkelijk aan de gevolgen van al te veel vleeschgebruik. De vraatzucht der veldmuizen is ongehoord. Eene krachtige muis verslond in één dag twee halve muizen; zij vrat van beide muizen de voorste helft.