Wanneer er moed toe behoort om als voorvechter op te treden van meeningen, die indruischen tegen de gevoelens van alle zoogenaamde bevoegde beoordeelaars , wanneer er moed voor noodig is om vele tientallen van jaren achtereen den spot van den een en het verachtend stilzwijgen van den ander te verdragen en ondertusschen kalm en vast zijn eigen weg te gaan, waarlijk dan is de heer G. THÉODORE TIFFEREAU te Parijs een man van grooten moed. Voor welke zaak hij strijdt en onder welk vaandel hij dient? Hij noemt zichzelven »den alchymist van de negentiende eeuw”; zijn geslacht klimt dus tot overoude tijden op , en aan het devies van zijne voorvaderen getrouw, tracht hij goud te maken uit hetgeen geen goud is en geen goud bevat. In 1886 meende HERMANN KOPP in zijne Alchemie in älterer und neuerer Zeit aan een werkje van TIFFEREAU, dat in 1853 te Parijs verschenen was, meer woorden te mogen wijden dan men in de negentiende eeuw misschien zou verwachten, omdat het de laatste openbare uiting was van een zoeken en streven , dat in vele eeuwen veler hoofden wakker en veler harten warm gemaakt had en dat in de tweede helft der negentiende eeuw alleen zijne geheime beoefenaars vond. TIFFEREAU heeft ondertusschen zijn post niet verlaten; zijne overtuiging, dat goud uit andere metalen kan worden gemaakt is niet verzwakt; hij roept de getrouwen op zich rondom het vaandel te scharen. Door hem aangekondigde voordrachten vinden in het voorjaar van 1889 te Parijs belangstelling genoeg om voortgezet te worden en in den loop van hetzelfde jaar verschijnen dezelfde stukken , waarover KOPP in 1886 gesproken had, met eenige nieuwe bijdragen er bij.¹ De heer JULES LERMINA leidt ze in, de ingenieur LE BRUN DE VIERLOY betuigt zijne instemming en zoo vinden wij den post, die verlaten scheen , nog altijd bezet. Heeft men elders in figuurlijken zin goud uit schuim gemaakt, hier worden der menschheid de schoonste verwachtingen voorgespiegeld, wanneer zij maar leeren wil goud uit zilver, uit koper, uit andere metalen te maken. En wie zou daarnaar niet luisteren?