De tabak

C. J. S. THOMPSON zegt in zijn Poison Romance and Poison Mysteries, dat van de millioenen rookers misschien slechts enkelen weten dat DON HERNANDEZ DE TOLEDO het eerste de tabak in Spanje en Portugal heeft ingevoerd, in het jaar 1559. In dien tijd was JEAN NICOT ambassadeur van FRANS II bij het hof te Lissabon, en hij zond of bracht het zaad of de plant aan CATHARINA DE MEDICIS, die daaraan den naam gaf van nicotiana. Evenals andere groote personages van dien tijd moedigde CATHARINA de vereering voor reizigers en kunstenaars aan. Tabak werd beschouwd als een van de wonderen van de Nieuwe Wereld, die de meest buitengewone medicinale- eigenschappen en deugden bezat. Dertig jaar later, toen de Kardinaal SANTA CROCE terugkeerde van zijn nunciaat in Spanje en Portugal, nam hij eenige tabaksbladeren mede, en we kunnen ons eenig begrip vormen van het enthousiasme, waarmede de tabak ingehaald werd, wanneer we weten dat deze daad van den Kardinaal vergeleken werd met die van zijn voorvader, die het hout van het ware kruis medegebracht had.