Hoeveel hazen zitten er op een hectare?

Ooit vroeg iemand op een symposium wat het nut was van een verspreidingskaart van een algemene soort die overal voorkomt. Gewend als we zijn om vooral aandacht te geven aan zeldzame soorten lijkt dit een terechte vraag. Toch hebben ook de algemene soorten onze aandacht nodig. Niet om meteen heel actief beschermend op te treden, maar wel om een vinger aan de pols te houden. Denk maar eens aan de sterk teruglopende konijnenstand, of aan één van de conclusies uit het egelonderzoek, dat verkeerssterfte lokaal zeker invloed heeft. Met het nog steeds uitdijende asfalt is dit een reden voor blijvende aandacht. Bij algemene soorten moeten we dan vooral op zoek naar de dichtheid (het aantal dieren op een bepaalde oppervlakte). Immers de verspreidingskaart zal in eerste instantie weinig veranderen. Wanneer dat gebeurt is er echt iets aan de hand en kan het al (veel) te laat zijn om nog iets te doen. Informatie over dichtheden van zoogdieren is maar zeer beperkt beschikbaar. Een landelijk representatief beeld is er zeker niet.