Van steenmarters is bekend dat ze zich af en toe ophouden in grote nestkasten en er zelfs incidenteel jongen in grootbrengen. In een bosgebied in Oost-Twente werden vanaf 1986 zeer regelmatig sporen en jongen van steenmarters in bosuilkasten aangetroffen. Na 1995 ineens niet meer, hoewel de populatie steenmarters in Oost-Twente zich minstens gehandhaafd heeft op hetzelfde niveau, dat veel hoger is dan in de jaren zeventig. Wat is er aan de hand? Een gedetailleerd verslag. Rond 1970 begon de afdeling Losser van het Instituut voor Natuureducatie (IVN) met het ophangen van bosuilnestkasten in bosgebieden in Oost-Twente. Het betreft een gebied van ongeveer 4x5 km, gelegen tussen de stad Oldenzaal en de dorpen Losser en De Lutte. Hier liggen middelgrote boscomplexen van 25 -100 hectare op de overgang van de Oldenzaalse stuwwal (keileem en dekzanden) naar het Dinkeldal (beekafzettingen), zoals Boerskotten, Duivelshof en Smuddebosch. Het is een mozaïek van oud, kleinschalig cultuurlandschap en jongere, grootschalige heideontginningen. Verspreide boerderijen, graslandcomplexen, beekdalen, houtwallen en bos wisselen elkaar af (zie ook overzichtskaart: figuur I).