Opmerkelijke foerageerobservatie van een Pituophis-hybride in Meijendel

Exoten kunnen op verschillende niveaus schade veroorzaken. Bij zogenaamde Invasive Species Environmental Impact Assessement (ISEIA) protocollen wordt er onderscheid gemaakt tussen sociale, ecologische en economische schade. Ecologische schade kan worden veroorzaakt door bijvoorbeeld concurrentie, predatie en hybridisatie. Bij exoten afkomstig vanaf andere continenten, zoals Pituophis (in de Nederlandse volksmond ‘stierslang’), zijn de genetische risico’s (hybridisatie met inheemse soorten) doorgaans nihil. Concurrentie en predatie zijn echter altijd aan de orde en houden niet zelden verband met elkaar. Het doen van prooiwaarnemingen in het wild is bij slangen zeer lastig. In 2025 werd in het Zuid-Hollandse duingebied Meijendel echter een opmerkelijk foerageer-schouwspel gadegeslagen wat tot nieuwe inzichten over de mogelijke schade leidt Remarkable observation of foraging by Pituophis hybrid Exotic Pituophis hybrids occurring in the coastal dunes of the province of Zuid-Holland have been known to forage on rodents (mice and voles) and lagomorphs (rabbit). Avian prey had not been recorded until May 2025, when a pair of great spotted woodpeckers (Dendrocopos major) was displaying alarm behaviour. Upon closer inspection it was noted that an adult Pituophis was near a typical woodpecker nesting hole. The male woodpecker fiercely attacked the snake, which entered and completely disappeared into the nesting cavity. Although it was not actually observed that eggs and/or chicks were eaten, because of the woodpeckers’ behaviour, the typical nesting hole, the male bringing food to the hole and May corresponding to their breeding period, we find it very plausible that this was an actual case of predation