Opnieuw een walrus op de Nederlandse kust

Voor zover wij weten is in de vorige eeuw geen enkele walrus op de Nederlandse kust gezien. In de eerste helft van onze eeuw werd één exemplaar waargenomen en in de laatste vijftig jaar vier dieren. Berust dit aantalsverloop op puur toeval of heeft het te maken met de zeer intensieve jacht op walrussen in de 17de en 18de eeuw en de beschermende maatregelen ten aanzien van de soort in het Noord-Atlantische gebied gedurende de laatste 40 jaar? Kunnen wij in de toekomst meer walrussen als dwaalgast op onze kust verwachten? Wandelaars op het strand van Ameland waren erg verbaasd toen zij op 21 januari 1998 bij paal 49 op de vloedlijn een volwassen walrus zagen liggen. Zij alarmeerden het personeel van Rijkswaterstaat, dat van het Natuurcentrum Ameland, de mensen van de Zeehondencrèche te Pieterburen en een walrusdeskundige van het Dolfinarium te Harderwijk. Zij allen constateerden dat het dier er goed gezond uitzag en waarschijnlijk alleen vermoeid was. Het was een mannetje met slagtanden van ongeveer 25 cm lengte. Men schatte de leeftijd op ongeveer zes jaar.