Een opgedroogde Middellandse Zee?

In 1970 werd er door het boorschip de Glomar Challenger een boorprogramma uitgevoerd in de bodem van de Middellandse Zee. Hieruit kwam als een verrassend resultaat dat het gesteentepakket van de bodem vele lagen bevatte van evaporieten: gips en zout. De evaporiet-serie is dik, in de Zee van Alboran, tussen Spanje en Marokko, meer dan 500 meter! De evaporieten bevinden zich in een serie van andere sedimenten, onder meer mergels; het gehele pakket is meer dan een kilometer dik. De evaporiet-serie is gevormd in het Boven-Mioceen. Op het aangrenzende landgebied van Zuid-Spanje zijn afzettingen uit dezelfde tijd aanwezig, ook met gipslagen. Deze gesteenteserie is echter veel dunner, in totaal slechts een paar honderd meter.