De geologie van Kreta. De ontwikkeling van een stuk plaatgrens in de laatste 35 miljoen jaar

Kreta, dat langgerekte en ruige Griekse eiland, is niet alleen geliefd bij toeristen. Voor Europese geologen is het een van de meest nabije gebieden om actieve gebergtevorming in het front van een subductiezone te bestuderen. Kreta is namelijk het meest zuidelijke deel van de zogenaamde Helleense Boog. Dit boogvormige onderdeel van de alpiene ketens, dat vanaf de Peloponnesus, via Kreta, naar Rhodos verloopt (afb. 1) hangt samen met de noordwaartse onderschuiving van de Afrikaanse plaat onder het Egeïsche gebied. Kreta is, met andere woorden, een nog steeds oprijzend, maar inmiddels sterk verbroken deel van de botsingszone tussen Afrika en Eurazië. Binnen 100 km loopt de topografie op van bijna 5 km diepte in de Plinius Trog ten zuiden van Kreta, tot 2450 m in het Ida Gebergte op centraal Kreta.