De banken bij ’s-Gravenzande

Moerasterreinen vlak achter een zeewering of zeereep kunnen regelmatig opmerkelijke aantallen kustvogels, zoals steltlopers en meeuwen, herbergen die er fourageren of overtijen. Daarnaast worden er ook met een zekere regelmaat zeevogels waargenomen. Hierbij gaat het vaak om vermoeide of met olie besmeurde exemplaren. Een bekend voorbeeld van een dergelijk gebied is ”De Putten”, achter de Hondsbossche Zeewering in Noord-Holland. Veel minder bekend en ook aanmerkelijk geringer van oppervlakte is het gebied ”De Banken” bij ’s-Gravenzande, juist ten noorden van Hoek van Holland, dat pal achter de zeereep is gelegen. De oppervlakte van het gebiedje bedraagt slechts 15 ha en het bestaat uit twee natte graslandjes met enkele waterputten en een smalle strook riet. De waterstand wordt hoofdzakelijk bepaald door de regenval en is dan ook sterk wisselend. ”De Banken” worden ingeklemd tussen het kassengebied van het Westland en een smalle strook strand met vele strekdammen (de Delflandse hoofden, tussen Hoek van Holland en Scheveningen). Het duingebied is hier slechts in de vorm van de zeereep aanwezig. In de zomer vindt er enige beweiding plaats, terwijl er in de winter bij vorst veel geschaatst wordt. Vanaf 1984 worden ”De Banken” regelmatig gecontroleerd op de aanwezigheid van vogels. Uit deze tellingen bleek onder meer dat het gebied regelmatig grote aantallen Paarse Strandlopers Calidris maritima, Drieteenstrandlopers C. alba, Steenlopers Arenaria interpres en verschillende soorten meeuwen herbergt. Ook fungeert het gebied bij storm als vluchtplaats voor vermoeide zeevogels. In dit artikel een kort overzicht van de hier waargenomen zee- en kustvogels.