De vruchten der vrijwillige ballingschap van den sterrekundige W. Lassell

De heer W. LASSELL, weleer het hoofd van een aanzienlijk handelshuis te Liverpool, behoort tot de Engelsche vermogende vrienden der wetenschap, die, mot uitstekende kundigheden en talenten toegerust, alles voor de bevordering der sterrekunde ten beste hebben. In het jaar 1840 stichtte hij eene sterrewacht op zijn landverblijf, in de onmiddellijke nabijheid van Liverpool, waaraan hij den naam van Starfield gaf on die sterrewacht is beroemd geworden, vooral door de groote spiegelteleskopen, naar do denkbeelden en onder de onmiddellijke leiding van den heer LASSELL vervaardigd. Reeds in het jaar 1841 had LASSELL eenen teleskoop tot stand gebragt, die eene lengte had van meer dan negen voeten en zich, zoowel door zijne werking als door zijne inrigting, van de gewone teleskopen onderscheidde. In het jaar 1847 voltooide LASSELL eenen teleskoop, die eene opening van twee voeten en eene lengte van meer dan twintig voeten had en waaraan hij dezelfde doelmatige inrigting als aan den kleineren had gegeven. Met die twee teleskopen volbragt LASSELL zeer talrijke gewigtige sterrekundige waarnemingen en onderzoekingen, die ik kortelijk heb vermeld in mijne Geschiedenis der ontdekkingen van planeten, bladz. 412 en vervolg. Om de rook der stad, bij zijne waarnemingen, te ontvlieden, bragt LASSELL, in het jaar 1854, zijne sterrewacht naar Bradstones over, twee mijlen verder dan Starheid van de stad verwijderd. Aldaar vervaardigde hij den beroemden grooten teleskoop, die eene opening van 4 en eene lengte van 37 voeten heeft en, in weerwil van zijne grootte, even als de kijkers uit het instituut van FRAUENHOFER, parallactisch werd ingerigt. Dat merkwaardig werktuig, waarvan eene afbeelding gevonden wordt in het Album der Natuur , jaargang 1865, afd. 9, bladz. 285, was voltooid in het jaar 1858, en het had in de handen van LASSELL reeds gewigtige diensten aan de sterrekunde bewezen, toen het, drie jaren later, bestemd werd om, in een ander deel van Europa, eene nog grootere rol te vervullen dan te voren.