Over de betrekkingen tusschen Amerika en de oude wereld voor den tijd van Columbus

Volgens de Grieksche en Romeinsche schrijvers kenden de Phoeniciërs en Carthagers een land buiten de kolommen van HERCULES gelegen, waarop zij handel dreven, waar zij koloniën hadden en waarvan zij het bestaan voor de overige volken verborgen wilden houden. Dit land kan niet anders geweest zijn dan; 1) een der in den Atlantischen oceaan gelegen eilandengroepen; 2) een deel van de westkust van Europa; 3) een deel van do westkust van Afrika; 4) Amerika. Geen der in den Atlantischen oceaan gelegen eilandengroepen is groot genoeg om bevaarbare rivieren te bezitten. DIODORUS (libr. V, c. 19) zegt, dat het bovenbedoelde land bevaarbare stroomen bezat, derhalve kan er geen dier eilandengroepen mede bedoeld zijn. In de zamenspraak de facie orba lunae doet PLUTARCHUS door SILLA aan zijn broeder LAMPRIUS verhalen, dat hij te Carthago een vreemdeling gesproken had, die op een eiland buiten de kolommen van HERCULES geweest was, Ogygia genaamd; ten noordwesten van dit eiland lug een tweede eiland, en beide eilanden lagen in een uitgestrekten zeeboezem. Wie ziet hier geen aanwijzing van de Antilles en de golf van Mexico, want noch de westkust van Europa, noch de westkust van Afrika bieden een eilandengroep in een dergelijke golf gelegen aan. PLUTARCHUS ( de vita Sertor., c. 8) zegt, dat SERTORIUS in de rivier de BOETIS (de Guiadalquivir) een schip zag binnenloopen, dat terug kwam van de twee Atlantische eilanden, die men dacht, dat op 10000 stadien afstand lagen. In de Meropis van THEOPOMPUS zegt SILENUS, dat do Meropiden wonen op eon vast land, vorder dan Libye en de eilanden van den oceaan gelegen, waar groote steden en verwonderlijke dieren zijn en waar het goud en het zilver zoo overvloedig zijn, dat zij minder prijs dan het ijzer hebben. Dit kan weder op niets anders slaan, dan op Amerika en wel meer in het bijzonder op Mexico. AVIENUS drukt zich ook zeer duidelijk uit, waar hij zegt; „Fertiles in Oceano jacere terras, ultraque eum alia litora alium jacere orbem” ¹). Orhis terrarum was bij de Romeinen Azië, Europa en Afrika; hij werd door den oceaan omgeven. Hier wordt zeer duidelijk gezegd, dat deze orbis niet de eenige is, dat de oceaan ook aan de andere zijde begrensd is en daar een andere orbis ligt. De vruchtbare landen in den oceaan zijn ongetwijfeld de Azorische eilanden, de Kanarische eilanden, Madera, de Bahama-eilanden of de Antilles. De andere orbis aan gene zijde van den oceaan, wat zou het anders kunnen wezen, dan het land, dat wij Amerika noemen?