Buitenaards zand

Van oudsher publiceert Grondboor & Hamer in de eerste plaats artikelen over de geologie van Nederland en omstreken. Naarmate de gemiddelde reisafstand van de amateur toenam, groeide ook de reikwijdte van de verhalen in G&H, maar de grenzen van Europa werden in de artikelen maar zelden overschreden. Toch vliegt menig hobbygeoloog tegenwoordig naar Marokko, Turkije of Utah om te verzamelen en geologische verschijnselen te bekijken. Maar zelfs de grenzen van de aarde bestaan nu al niet meer: van achter je computer kun je hoogst interessante geologische zoektochten maken op Mars! Een kort artikel van Covert Schilling in de Wetenschapsbijlage van de Volkskrant (5 februari j.l.) over snel veranderende zandduinen op Mars, bracht mij op het idee om voor deze ‘Zandspecial’ van Grondboor & Hamer eens verder te kijken dan Nederland, Europa en andere aardse continenten. Desgevraagd adviseerde Covert mij “om maar eens rond te neuzen op http;// hirise.lpl.arizona.edu/katalogos.php”. Zo gezegd, zo gedaan. Op die site blijken maar liefst 18.000 fantastisch mooie hoge-resolutie-foto’s te staan van landschappen en geologische structuren op Mars. En aan die catalogus van beelden worden dagelijks nieuwe opnamen toegevoegd. Ze zijn allemaal gemaakt door de HiRISEcamera aan boord van de Mars Reconnaissance Orbiter, een ruimtesonde die al een paar jaar rond de Rode Planeet cirkelt.