In 1988 werd ik op mijn werk genomineerd voor een geologische cursus in de Verenigde Staten. Hoewel de cursus me zeer interessant leek, had ik zo mijn twijfels over de kans geplaatst te worden. In februari dit jaar werd duidelijk, dat ik mij vergist had: ik was geplaatst voor de cursus van eind maart, net achter een hele rij andere cursussen in Engeland en Nederland. Dat zorgde ervoor, dat ik vrijwel geen tijd had me voor te bereiden, wat het verrassingseffekt vergrootte.