Sinds de auteur in 2006 midden in de grote gierzwaluwkolonie van Woudsend kwam te wonen houdt hij deze vogels scherp in de gaten. Met eigen ogen als ze de lucht onveilig maken en met de camera bij de nestkasten achter het dakbeschot van zijn woning. In dit artikel zet hij een aantal wetenswaardigheden over deze bijzondere maar erg onbekende vogel op een rij en schetst hij de problemen bij de bescherming van nestplaatsen.