Vier Antilliaanse leguanen vliegen business class met Premier Rutte

Four business class Iguanas Four Lesser Antillean iguanas (Iguana delicatissima), a critically endangered species from St. Eustatius, made a highly unusual trip on May 15th. Dutch Prime Minister Mark Rutte, visiting the hurricane stricken islands of St. Maarten, St. Eustatius and Saba, accommodated the iguanas to fly with him to the Netherlands on the Dutch Government jet. The Antillean iguanas went to Diergaarde Blijdorp in Rotterdam. This Zoo is trying to save the threatened species from extinction by means of an international breeding programme. Without a successful breeding programme and ongoing efforts to contain the green iguana on the islands where the Iguana delicatissima still lives, scientists calculate “that the Antillean iguana could be history in 20 years”. Zoals in het vorige artikel te lezen is wordt de Antilliaanse leguaan ernstig bedreigd, en komt de soort binnen de Nederlandse Cariben tegenwoordig alleen nog maar voor op St. Eustatius. De orkanen Irma en Maria van najaar 2017 hebben de kleine populatie van maximaal 600 leguanen hard geraakt doordat veel habitat is vernietigd. De lage aantallen en de vele bedreigingen voor de soort zijn voor RAVON twee jaar geleden al aanleiding geweest om het idee van een kweekprogramma te introduceren. Dit in samenspraak met lokale stakeholders op St. Eustatius en samen met St. Eustatius National Parks (STENAPA) en Diergaarde Blijdorp. De noodzaak om hiermee te starten is na de verwoestende werking van de orkanen nog groter geworden. Bij hoge uitzondering mochten daarom vier Antilliaanse leguanen met Mark Rutte meevliegen in het regeringsvliegtuig na zijn bezoek aan de Nederlandse Cariben.