Om het behoud van het Białowieżawoud

Op de grens van Polen en Wit-Rusland ligt het immense Białowieżawoud. Het is het best bewaard gebleven laaglandoerbos in Europa. Er zijn uitgestrekte eiken-lindenbossen, maar ook oude grove dennen -fijnsparrenbossen. In dit gebied leven Wisenten, Wolven, Lynxen en Elanden, maar ook ruim tweehonderd broedvogelsoorten waaronder negen soorten spechten en negen soorten uilen. Het Poolse deel is 580 km2 (waarvan 57 km2 strikt reservaat). Dit deel wordt massaal bezocht, ook door toeristen uit West-Europa. Het woud aan de Wit-Russische kant is maar liefst 1770 km2, waarvan 570 km2 strikt reservaat. Dit deel is veel minder bekend en de bezoekers komen doorgaans nauwelijks verder dan een kleine toeristische zone aan de rand van het bos. Door een grensoverschrijdend project had ik in de jaren 1998-2010 gelegenheid meer dan twintig keer het Wit-Russische deel van het woud – de Belovezhskaya Pushcha – te bezoeken. Dat deel mocht ik met speciale vergunningen tot in alle uithoeken verkennen.