Vogelreis naar Gambia

Als gepensioneerd docent heb je de tijd om ook op andere tijdstippen dan de schoolvakantiesop pad te gaan. Zo kwam fotomaatje Frits met de opmerking dat hij binnenkort weer naar Gambia wilde gaan en dat leek mij ook wel wat. Als extra optie konden we een drietal dagen naar Senegal boeken en dat was natuurlijk mooi meegenomen als je toch in de buurt bent. We maakten deze reis in februari 2013. Dat was in de droge tijd. Het land is het kleinste land op het vasteland van Afrika en heeft een oppervlakte van 11.295 km2. Dat is ongeveer een vierde van de oppervlakte van Nederland. Dwars door het land loopt de machtige Gambiarivier, die het gehele jaar water voert. Eb en vloed hebben duidelijk invloed op deze stroom, tot ver in het binnenland. Langs de kust liggen vele zandstranden en aan de kustdelta komen mangrovebossen voor. Het noorden van Gambia heeft een savannelandschap met veel hoge grassen (Olifantsgras/ Bamboe) en struiken (Tamarisk) en grote bomen Kapokboom, Kokospalm en de karakteristieke Baobabboom. De bevolking is erg vriendelijk, maar ze willen van alles voor je doen en van alles van je hebben. Dat is soms irritant, maar plaatselijke vogelaars kunnen je wel van dienst zijn. Ik zal in dit artikel een aantal West-Europese vogels belichten die we daar gezien hebben. Sommige daarvan gebruiken de Nederlandse kusten als foerageerplaats (stepping stone) op hun jaarlijkse trektocht.