De Minervois

Een regio die door mij en mijn echtgenote meermaals bezocht werd, is de Languedoc-Roussillon in het zuiden van Frankrijk. Het gebied is heel vogelrijk maar wat groot om in één verhaal te omschrijven. Ik beperk me daarom tot de streek van de Minervois. De veldwaarnemingen in dit verhaal omvatten dus verschillende vakanties. De gite die we er huurden is eigendom van een wijnboer en lag boven op een heuvel in het Parc Natural du Haut Languedoc. Het huisje was gekozen voor het ruime terras met weids uitzicht over de vallei en een gorge. We boekten er bij voorkeur begin mei. Zwervend in de Minervois waren geregeld Bijeneter, Scharrelaar en Kleine Torenvalk te zien. Terwijl ik voor de gite wachtte, ging mijn vrouw de sleutels halen. Vanuit één van de bijgebouwen kwam een man aan in blauwe werkkleding met de hand uitgestoken naar me toe. Het was de eigenaar van de gite. ‘Bonjour Monsieur. Comment ça va?’ Tijdens ons gesprek bij dat eerste contact vroeg hij of ik wist dat de Aigle de Bonelli (Havikarend) hier broedde. Hoe kon hij weten of ik dat zou kunnen of willen weten en of mij dat wel interesseerde? Leg dat maar eens uit in het Frans. Het Groot Dictee (mondeling) der Franse taal op een bloedhete namiddag.