Dinosauriërs in België

Ons Zuiderbuurland is een klassiek geologisch land. In het begin van de 19e eeuw, toen de grondslagen van het vak werden gelegd, was baron d’Omalius d’Halloy één van de grote geologen. Nog in de tijd dat Nederland en België één waren, ontwierp hij de eerste geologische kaart van dat areaal en definieerde de Krijtperiode. Zijn standbeeld, ten voeten uit, siert een kruispunt direct ten westen van het station van Namen. Belgische geologen definieerden etages van het Devoon en Carboon die wereldwijd gelding vonden - ook het Maastrichtien werd door hen ingesteld. Mineralogisch leverden de Ardennen veel nieuws, waaronder het belangrijke kleimineraal halloysiet en het strogele ardenniet (een zeldzaam silicaat), waarvan in 2005 nog een nieuwe variant werd ontdekt. En fossielrijk is België ook - er wordt nog steeds ontdekt, zoals de resten van een van de allereerste op het land levende gewervelden: Ichthyostega, mogelijk onze stamvader. Dit is een levensvorm tussen kwastvinnige vis en amfibie, aangetroffen in afzettingen van het late Devoon met ook pantservissen en primitieve varenachtigen.