Predation on insects on Tiwai, Sierra Leone

Predatie op insecten op Tiwai, Sierra Leone. Tiwai is een bebost eiland in de rivier de Moa in het oosten van Sierra Leone, vlakbij het Gola regenwoud. Een bijzonder aspect van het eiland is het ontbreken van Dorylussoorten, oftewel safarimieren, die doorgaans belangrijke predatoren zijn, zeker van termieten. Die laatste zijn door het ontbreken van de mieren dan ook zeer algemeen en zorgen voor snelle afbraak van droge bladeren. Verder sprongen de spinachtigen in het oog, waaronder vervaarlijk ogende zweepspinnen (Amblypygi). Veel vlinders en sprinkhanen vertoonden sporen van predatie, met name in de vorm van een hagedissenbek. Rupsen gemaakt van modelklei (neprupsen) werden gebruikt om inzicht te krijgen in predatie ter plekke. Schade aan de neprupsen suggereert een dagelijkse predatiedruk van wel 50%. Dit werd voornamelijk veroorzaakt door mieren en wespen, en niet door vogels. Ondanks dat het de droge tijd was, maakten veel vlinders een jonge indruk en er zijn ook rupsen waargenomen, waaronder de nog niet bekende ruspen van Cymothoe althea. Er zijn 80 vlinder dagvlindersoorten waargenomen, van de ongeveer 450 die lokaal verwacht mogen worden. Hopelijk kan dit rijke gebied behouden blijven en kunnen natuurliefhebbers en entomologen nog vaak van de aanwezige faciliteiten profiteren.