Hemel en hel van tanzaniet

Tanzaniet is een blauwe variëteit (Afb. 1) van zoïsiet [Ca2Al3(SiO4)3(OH)], vaak met een duidelijk violette tint (Afb. 2). De naam is op zichzelf al interessant, want die werd voor het eerst gebruikt door Tiffany & Co voor blauwgekleurde stenen van zoïsiet van hoge kwaliteit. Het is dus eigenlijk geen mineraalnaam maar een handelsnaam. Tiffany & Co meenden dat deze naam bij potentiële kopers meer interesse zou opwekken dan een simpele aanduiding zoals ‘”blauwe zoïsiet”. Dat deze variëteit “tanzaniet” werd genoemd is overigens wel logisch, want de enige mijn van enig belang waarin deze blauwe variëteit wordt gewonnen (Tanzanite One Mining Ltd) ligt in het noorden van Tanzania.