Het Rode marmer van Baelen, een geologisch buitenbeentje

Het Rode Marmer van Baelen is een crinoïdenrijke kalksteen uit het jongste Devoon (Boven-Famenniaan) van België, die dagzoomt niet al te ver onder de grens van Nederlands Zuid-Limburg. Deze bouwsteen is geologisch uniek omdat het gesteente waaruit hij werd gewonnen allicht wereldwijd het best documenteerde (en misschien het enige) voorbeeld is van een z.g. bioherm of kalkslibheuvel (“mud mound”) tijdens het Famenniaan (Dreesen & Flajs, 1984, Marion, 1994, Dreesen et al., 1995, 2013). Het calciumcarbonaat in dergelijke kalkslibheuvels is grotendeels van microbiële oorsprong, evenals het ijzerrijke pigment (hematiet) dat de vaak opvallende roze en rode kleuren veroorzaakt.