De kopermijnen van Cabrières in de Languedoc (Zuid-Frankrijk), geologie, mineralogie, exploitatie en ertsopwerking

Afgelopen zomer was ik op vakantie in de Haut-Languedoc in Zuid-Frankrijk. Daar heb ik in het heuvelland van Cabrières oude kopermijnen bezocht. Nauwelijks bekend, maar hier werd rond 3100 v.Chr. (in het Neolithicum of jonge Steentijd) al kopererts gewonnen en koper vervaardigd. Het is een van de vroegste koperindustrieën in West-Europa. De koperertsen, malachiet, maar ook azuriet, vaalerts (tetrahedriet) en chalcopyriet, zijn geassocieerd met kwartsgangen in oude gesteenten (Ordovicium, Devoon, Carboon). Het waren in aanleg kleine mijnen, smalle gaten met een diepte van hooguit 10 meter. De geologie van het gebied is bijzonder en wordt gekenmerkt door dekbladoverschuivingen en een olistostroom.