Het Colorado Plateau – een geologisch wonderland (deel 1)

Dit is het eerste deel van een tweeluik over het Colorado Plateau (VS). Dit eerste deel is een geologische kennismaking met een aantal van de bekendste parken. In het tweede deel komen de jongere pakketten en bijzondere geologisch-landschappelijke aspecten aan de orde. Het Middenwesten van de Verenigde Staten is rijk gezegend met kleurige en indrukwekkende landschappen, waarbij die van de nationale parken op het Colorado Plateau eruit springen. Al in de 19e eeuw liet de Amerikaanse regering zich door natuurvorsers overtuigen dat het in het landsbelang zou zijn om de mooiste delen van deze gebieden te beschermen tegen aantasting door de mens. Zo werd het enorme Yellowstone in 1872 het eerste officiële park. De meeste Nationale Parken (NP’s) werden echter in de loop van de 20e eeuw gesticht. Daarnaast zijn er ook nog National Monuments (NM’s), die juridisch een iets andere status hebben, maar verder hetzelfde zijn. De inmiddels tot een grote organisatie uitgegroeide National Park Service beheert in totaal 28 NM’s en NP’s op het Colorado Plateau.