Wat weten we 35 jaar na dato over de oorzaak van de dodelijke gaseruptie van het Nyosmeer (Kameroen)?

Dit jaar is het 35 jaar geleden dat bij een plotselinge ontgassing van het vulkanische Nyosmeer in Kameroen in een ‘klap’ 1746 mensen stierven door verstikking. De wereld stond versteld, dit was een onbekend verschijnsel: geen lava, geen as, geen schade aan huis of haard, alleen dode mensen en dood vee. Alsof er een neutronenbom was afgegaan. Hulpacties kwamen op gang, en vulkanologen haastten zich ter plaatse om onderzoek te doen naar het fenomeen. Frank Westerman schreef er een geweldig verslag over, zijn boek ‘Stikvallei’ werd een bestseller. Vooral de controverse over hoe de ontgassing tot stand was gekomen, tussen de Franse delegatie onder aanvoering van de beroemde vulkanoloog Dr. Haroun Tazieff, en de Amerikaanse delegatie onder leiding van Dr. John Lockwood, was onderhoudende literatuur. Maar hoe is de ramp werkelijk ontstaan? Wat was de ‘trigger’? Daarover is tegenwoordig meer bekend. Het onderwerp interesseert mij bijzonder, want het Nyosmeer lag midden in mijn karteringsgebied en de ramp vond plaats tijdens de vijf jaar (1983-1987) dat ik daar bodemkundig veldwerk deed.