Diepwater-riffen en in het vroege Paleoceen van Denemarken

Bij koraalriffen denken we al snel aan de veelkleurige riffen uit de ondiepe, warme oceanen en zeeën in de tropische en subtropische gebieden. En terecht, want een groot deel van de biodiversiteit van de oceanen is in en rondom deze riffen te vinden. Snorkelen boven koralen, vaak omringd door vissen en andere dieren, is een ervaring om nooit te vergeten. Veel minder bekend zijn diepwater-koraalriffen, die zowel in de tropen als binnen de poolcirkel te vinden zijn (Roberts et al., 2006). Vooral uit het Caribische gebied en het noordoostelijke deel van de Atlantische Oceaan zijn er veel voorbeelden van bekend. De koralen in deze riffen zijn kleurloos omdat symbiose met de kleurige dinofl agellaten hier niet mogelijk is zonder zonlicht. Hoewel de riffen hierdoor minder snel groeien, bieden ze wel een tijdelijk of permanent onderdak aan tal van andere organismen. Daarmee zijn ze belangrijke centra van biodiversiteit in de diepere delen van de oceaan. Dergelijke riffen zijn ook in het fossiele bestand aangetroffen.