Vulkanen in de diepzee

In 2019 stond ik op twee verschillende continenten tegelijk. Ik was op IJsland waar de mid-Atlantische rug boven water komt, precies op de plek waar de Euraziatische en de Noord-Amerikaanse platen uit elkaar drijven (Afb. 1). Een unieke plek, want de mid-Atlantische rug ligt gemiddeld op een diepte van 2,5 kilometer onder het wateroppervlak. De laatste tijd staan de kranten bol van nieuws over intense geologische activiteit op IJsland. Duizenden kleine aardbevingen werden de laatste maanden geregistreerd, veroorzaakt door opstijgend magma. En in april werd een nieuwe vulkaan geboren, de Fagradalsfjall op slechts enkele kilometers van de hoofdstad Reykjavik. Als alles meezit ben ik over een paar maanden weer bij IJsland, maar dan aan boord van het Nederlandse onderzoeksschip Pelagia om met een duikrobot hydrothermale bronnen in de zee te onderzoeken. We gaan dan op zoek naar wonderlijke dieren, die midden in deze “hotzone” leven, bij hydrothermale bronnen die als puntjes verspreid op de oceanische rug rond IJsland in dieper water voorkomen. Als een feniks uit de as herrijzen daar in snel tempo de wonderlijkste geologische structuren en organismen.