De lynx is een grote kat met lange poten en een relatief kleine kop. De donkere vlekken in de beige vacht zijn variabel: ze kunnen van nauwelijks zichtbaar tot erg donker en opvallend zijn. De oren hebben haarpluimpjes op de punt, die op afstand echter niet te zien zijn. Kenmerkend is de heel korte staart (15-25 cm) met een zwarte punt. Het gewicht bedraagt bij vrouwtjes tot 20 kg, bij mannetjes tot 25 kg (Hemmer 1993b).