Een verdwijnend fenomeen?

Een hermelijn (Mustela erminea) is een kleine marter, en het enige zoogdier in Nederland dat ’s winters van vachtkleur verandert. De onderzijde is altijd wit en in de zomer gaat dit via een scherpe begrenzing over in licht- tot donkerbruine bovendelen. In het najaar worden ook de bovendelen wit. De staartpunt blijft onveranderd zwart. Er zijn individuen die niet helemaal wit worden en in Ierland blijven ze zelfs gewoon bruin in de winter. Op afgelopen nieuwjaarsdag registreerden we een wit vrouwtje met een cameraval (zie foto). Dit vormde de aanleiding om eens te onderzoeken hoe het eigenlijk zit met het wit worden van hermelijnen in ons land, waar de laatste winters bedenkelijk weinig sneeuw valt.