Met koralen worden over het algemeen poliepen die een kalkskelet bouwen bedoeld. Zij behoren samen met kwallen en anemonen tot de neteldieren of Cnidaria. Op sponzen na zijn neteldieren de meest eenvoudig gebouwde meercellige dieren. Ze kunnen gezien worden als een soort zak met slechts één opening. De wand van de zak bestaat uit drie lagen: een huidlaag, een tussenlaag en de maagwandlaag. Zoals blijkt uit de naam worden deze dieren gekenmerkt door netelcellen. Dit zijn cellen die kleine harpoentjes, waarin zich gif bevindt, af kunnen schieten. Hiermee kunnen ze prooien vangen en verlammen. [...]