De Oost-Afrikaanse Rift

Dwars door Afrika loopt de Oost-Afrikaanse Riftzone. Deze structuur is goed te vervolgen over een afstand van meerdere duizenden kilometers. De Oost-Afrikaanse Rift strekt zich uit van Malawi in het zuiden tot aan de Afar-driehoek in Ethiopië, waar de rift overgaat in de Rode-Zeerift en de Golf van Aden (afb. 1). Er zijn aanwijzingen dat het riftsysteem is ontstaan door rek in de aardkorst. De riftstructuur lijkt het beginstadium te zijn van het uiteenvallen van het Afrikaanse continent. De Great Rift Valley in Kenia werd al in 1896 beschreven door Gregory, nog vóór de ontdekking van de plaattektoniek. In deze bijdrage beschouwen we de belangrijkste kenmerken van de Oost-Afrikaanse Rift en vergelijken we deze met enkele andere plaattektonische reksystemen.