Een monument voor het 'handdier' Chirotherium

Het in de voormalige DDR gelegen Thüringen heeft op het gebied van cultuur en natuur veel te bieden. Om zo te zeggen van Bach tot Bontzandsteen. Veel van de kerken waar Johann Sebastian Bach ooit het orgel bespeeld heeft, zijn uit die mooie rossig-rode zandsteen opgetrokken, zo kenmerkend voor de Trias Buntsandstein. De uit Bontzandsteen opgetrokken kerkelijke monumenten bieden de geïnteresseerde beschouwer regelmatig zicht op fraai ontwikkelde sedimentaire structuren (afb. 1). Thüringen is zo rijk gezegend met Trias-afzettingen, dat er zelfs een aparte Trias-vereniging bestaat (www.trias-verein.de). Meerdere musea wijden dan ook aandacht aan die Trias-geologie (zie ook www.geologie-thueringen.de). Het was echter geen Thüringer, maar de Württembergse geoloog Von Alberti die in 1834 de naam Trias gaf aan deze oudste Mesozoische Periode. Von Alberti zal goed op de hoogte zijn geweest van de belangrijke B. Trias zoutvoorkomens in Zuidwest-Thürin-gen. Een jaar voor hij de trilogie Buntsandstein-Muschelkalk en Keuper als Trias periode introduceerde waren daar, in een groeve bij het dorpje Hessberg, net ten oosten van Hildburghausen, sporen gevonden van een Voorwereldlijk dier' (aldus het eerste schriftelijke verslag). Sporen, die bij oppervlakkige beschouwing wel wat aan een mensenhand deden denken.